La energía geotérmica, es una fuente de energía renovable que fue utilizada por primera vez en Italia en el año 1904. En pleno crecimiento global, la energía geotérmica ha aumentado gradualmente de unos 10 GW instalados en todo el mundo hasta los 13,3 GW hasta el año 2018.
En este artículo pretendo dar una visión general de esta fuente de energía renovable, su funcionamiento, sus ventajas, desventajas y sus aplicaciones más habituales.
Tabla de contenidos
¿Qué es la Geotermia?
El calor (energía calorífica) que proviene de la sub-superficie de la tierra. Se encuentra debajo de la corteza terrestre, en las rocas y los fluidos, y se transmite desde las capas mas internas del planeta hacia la corteza terrestre.
Tipos de energía geotérmica:
En función de la profundidad de la perforación, podemos obtener diferentes recursos geotérmicos, con temperaturas de más de 150ºC hasta de menos de 25ºC. Cada uno de ellos con unas aplicaciones muy diferentes.
Geotermia de Alta y Media Temperatura:
Para aprovechar los recursos geotérmicos de alta y media temperatura, es decir, entre 100 y >150ºC, se perforan pozos a un kilómetro de profundidad en depósitos subterráneos para acceder al vapor y al agua caliente que hay allí y de este modo generar energía a partir de la energía geotérmica allí acumulada, y que luego puede utilizarse para accionar turbinas conectadas a generadores de electricidad.
Geotermia de Baja Temperatura:
Se obtienen de las aguas termales, zonas volcánicas o sedimentos profundos, con temperaturas de entre 30 y 100ºC y se utiliza en aplicaciones industriales, calefacción, bombas de calor y climatización urbanas y también en instalaciones tipo balnearios.
Geotermia de Muy Baja Temperatura:
Se obtienen temperaturas de entre 15 y 20ºC del subsuelo a poca profundidad (entre dos y tres metros) y de aguas subterráneas y su aplicación es en bombas de calor, calefacción, ACS y climatización generalmente en viviendas unifamiliares. Su fundamento es un intercambiador térmico entre el sistema de captación subterráneo y el de climatización de la vivienda.
Tabla resumen con los tipos de geotérmica:
| Obtención | Rango de temperatura | Aplicaciones habituales | |
|---|---|---|---|
| Alta Temperatura | Pozos de más de un kilómetro de profundidad | >150ºC | Generación de Electricidad mediante turbinas |
| Media Temperatura | Pozos de un kilómetro de profunidad | Entre 100ºC y 150ºC | Generación de electricidad y ciclos binarios |
| Baja Temperatura | Aguas termales, zonas volcánicas... etc | Entre 30º y 100ºC | Climatización urbana, industrial, balnearios... |
| Muy Baja Temperatura | Subsuelo a 2 o 3 metros de profundidad y aguas subterráneas | Entre 15 y 20ºC | Calefacción, ACS y climatización de viviendas unifamiliares |
Es una fuente de energía cada vez más utilizada aunque hay países, como Islandia, donde se ha utilizado desde 1907. El país obtiene el 25 por ciento de su electricidad de cinco plantas de energía geotérmica, identificándose como «pionero» de la energía geotérmica. Esto es debido, en gran medida, a las 600 fuentes de agua caliente y a los 200 volcanes del país.
Ventajas y desventajas de la energía geotérmica:
La energía geotérmica genera sólo una sexta parte del CO2 que produce una planta de gas natural y no es una fuente de energía intermitente, como la energía eólica o la energía solar.
Ventajas de una instalación de energía geotérmica:
- Puedes llegar a ahorrar hasta un 50% en la factura de luz relacionada con calefacción y ACS.
- Puede utilizarse para producir agua caliente (ACS), calefacción y frío.
- Emisiones de CO2 mínimas, hasta un 75% que si usas combustibles fósiles.
- Disponibilidad permanente, las 24 horas los 365 días del año.
- Mínimo mantenimiento de la bomba de calor.
Desventajas del uso de la geotermia:
- A pesar de la baja producción de CO2, las emisiones geotérmicas, como el dióxido de azufre y el sulfuro de hidrógeno se han correlacionado con otras emisiones.
- Las grandes plantas de energía geotérmica han sido la fuente de miniterremotos en la región en la que se ubican, sobre todo, cuando están cerca de zonas con actividad sísmica alta.
- La inversión inicial es elevada, aunque su amortización ronda los 7 años.
- Susceptible de limitaciones que vienen marcadas por el tipo de subsuelo donde se encuentre la vivienda.
Aunque la energía geotérmica en España aún no es mayoritaria, está experimentando un crecimiento exponencial en los últimos años y se espera que sea una de las bases de la transición energética.
